Op donderdagavond 1 mei staat er een historische avond op het programma in Stockholm. Djurgårdens IF ontvangt Chelsea in de heenwedstrijd van de halve finale van de UEFA Conference League – een droomaffiche voor de Zweden, terwijl de Londenaren uit zijn op eerherstel na een wisselvallig seizoen.

‍

‍

🔵 Djurgården: De droom leeft

Na een sensationele 2-1 zege in de verlenging tegen Rapid Wien, met een onvergetelijke extra-tijd brace van Tobias Gulliksen, staat Djurgården voor het eerst in haar geschiedenis in een Europese halve finale. De Zweden hopen Goteborg te evenaren, dat in 1987 als laatste Zweedse club een Europese prijs wist te winnen.

‍

Coach Jani Honkavaara ziet zijn ploeg solide presteren op eigen bodem: zes zeges in acht Europese thuiswedstrijden vormen het fundament voor deze verrassende Europese run. Met een nuchtere organisatie, opportunistisch voetbal en een in vorm zijnde Gulliksen, gelooft men in een stunt tegen het grote Chelsea.

‍

🔵 Chelsea: Europa als reddingsboei

Voor Chelsea is de Conference League een unieke kans om het seizoen van glans te voorzien. Met een plek in de top vijf in de Premier League binnen bereik én een Europees eindtoernooi in zicht, kan het seizoen nog alle kanten op.

‍

De Londenaren waren dominant in het eerste kwartfinaleduel met Legia Warschau (0-3), en hielden ondanks een thuisnederlaag stand in de return (2-1). Coach Enzo Maresca zal de rotatieknop weer licht aandraaien, gezien het drukke schema, maar desondanks kan hij rekenen op een brede selectie met veel kwaliteit.

‍

Bemoedigend is Chelsea’s uitrecord in de Conference League: vijf zeges op rij, veertien doelpunten voor en slechts drie tegen. De Engelsen zullen vertrouwen putten uit eerdere trips naar Zweden: in vier Europese uitwedstrijden op Zweedse bodem bleven ze ongeslagen (W2, D2).

‍

📈 Recente vorm

Djurgårdens IF – Conference League: WWLWLW
Djurgårdens IF – Laatste zes (alle competities): WLLWDW

‍

Chelsea – Conference League: WWWWWL
Chelsea – Laatste zes (alle competities): DWDLWW