De traditionele voetbalmarathon op Boxing Day staat dit jaar op losse schroeven. Volgens diverse Britse media, waaronder The Times, wordt er op 26 december 2025 waarschijnlijk slechts één Premier League-wedstrijd gespeeld. De overige negen duels worden verschoven naar de dagen erna. Deze opvallende breuk met de traditie, die sinds jaar en dag een vast onderdeel is van de Britse feestdagen, heeft geleid tot flink wat ophef onder supporters en volgers van het Engelse voetbal.

‍

‍

De redenen achter de omstreden beslissing

Het besluit om af te stappen van de gebruikelijke, volle speeldag op Boxing Day is het resultaat van een complex samenspel van factoren, voornamelijk gedicteerd door de kalender en de televisiedeals.

• Boxing Day valt op een vrijdag: Dit is de meest directe oorzaak. Volgens de huidige contracten met de omroepen, moet de Premier League elk seizoen 33 weekendrondes van wedstrijden aanleveren. Een Boxing Day die op een vrijdag valt, wordt gezien als een 'reguliere' speeldag aan het begin van een weekendronde, waarvoor slechts één live uitzendslot is gereserveerd.
• Volle voetbalkalender: De voetbalkalender zit overvol. Dit wordt verergerd door de uitbreiding van de Europese competities, zoals de Champions League. Er zijn simpelweg minder weekenden over om speelrondes in te plannen.
• FA Cup-prioriteit: Daarnaast heeft de FA Cup meer exclusieve weekendruimte gekregen. In ruil voor het schrappen van herhalingen in eerdere rondes, is afgesproken dat de vierde, vijfde en kwartfinaleronde van de FA Cup op weekenddagen worden gespeeld, zonder gelijktijdige Premier League-wedstrijden.
• Contractuele verplichtingen: Om te voldoen aan de verplichting van 33 weekendrondes, moet de Premier League de overige negen wedstrijden van speelronde 18 plannen voor zaterdag 27 en zondag 28 december, en mogelijk zelfs maandag 29 december.

Wat betekent dit voor de supporters?

Deze radicale aanpassing van de Boxing Day-traditie heeft grote gevolgen voor supporters die gewend zijn om de feestdagen met een volle dosis voetbal te vieren.

• Geen voetbalfeest: De traditionele sfeer van de volle speeldag met een groot aantal wedstrijden verdeeld over de dag, valt dit jaar weg.
• Verspreide wedstrijden: De wedstrijden worden verspreid over drie of zelfs vier dagen, wat de ervaring voor supporters minder intensief maakt.
• Logistieke problemen: Fans die van ver moeten reizen, krijgen te maken met de uitdagingen van openbaar vervoer tijdens de feestdagen, wat extra complicaties kan opleveren.
• Eénmalige situatie: Volgens talkSPORT zou dit een eenmalige situatie kunnen zijn. Het volgende jaar, wanneer Boxing Day op een zaterdag valt, zou de traditionele volle speeldag weer terugkeren.

‍

‍

Wat is de impact op de voetbalwereld?

De aankondiging van de mogelijke verschuiving van de Boxing Day-wedstrijden heeft tot verdeelde reacties geleid in de voetbalwereld.

• Financiële druk: De beslissing benadrukt de enorme financiële druk die voortkomt uit de lucratieve uitzendcontracten en de uitbreiding van de Europese competities.
• Fans vs. commercie: Critici betogen dat de commerciële belangen van de Premier League zwaarder wegen dan de tradities en de wensen van de fans.
• Toekomst van de kalender: De situatie werpt vragen op over de toekomst van de voetbalkalender en de haalbaarheid van een overvolle agenda in de komende jaren.

‍

Conclusie: Een Boxing Day zoals nooit tevoren

Of de Premier League de geruchten officieel bevestigt, moet nog blijken. Maar de voortekenen wijzen erop dat de Boxing Day van 2025 een radicale breuk met de traditie zal zijn. Het is een duidelijke illustratie van hoe moderne commerciële belangen en een overvolle voetbalkalender de geliefde tradities van het voetbal kunnen beïnvloeden. Voor de fans is het een bittere pil, maar het laat zien hoe de sport zich voortdurend aanpast aan de eisen van de moderne tijd.