Zondagavond staat er een spannend duel op het programma in het Georgios Karaiskakis Stadion in Piraeus, waar Griekenland het opneemt tegen Ierland voor speelronde 4 van de UEFA Nations League B2. Onder leiding van de Nederlander Joey Kooij gaan beide teams de strijd aan met verschillende ambities. Griekenland, onder leiding van Ivan Jovanovic, hoopt hun sterke reeks voort te zetten, terwijl Ierland, met Heimir Hallgrimsson aan het roer, hoopt op een tweede overwinning in deze campagne.

‍

Griekenland op de troon na historische overwinning

Griekenland staat fier bovenaan in Groep B2 na drie overwinningen op rij, inclusief een verrassende 2-1 overwinning op Engeland afgelopen donderdag. Deze prestatie in Wembley wordt beschouwd als een van de grootste overwinningen van Griekenland in recente tijden. Met een solide verdedigende organisatie en efficiënt aanvalsspel wisten ze de Engelsen te verrassen en hun plek aan de top van de groep te consolideren.

‍

Vangelis Pavlidis was de held van de avond met twee doelpunten, waarmee hij zijn team naar de overwinning leidde. Griekenland heeft nu een uitstekende kans om hun grip op de groep verder te verstevigen door ook Ierland te verslaan. Hun doel zal zijn om hun perfecte record van vier overwinningen uit te breiden en zich verder te distantiëren van de rest van de groep.

‍

Ierland zoekt stabiliteit na eerste overwinning

Aan de andere kant wist Ierland hun eerste overwinning in deze Nations League-campagne te boeken door Finland met 2-1 te verslaan. Het was een broodnodige overwinning voor de Boys in Green, vooral voor coach Heimir Hallgrimsson, die hiermee zijn eerste zege behaalde sinds hij het team overnam. Dit succes zou kunnen dienen als een belangrijke opsteker voor de Ieren, die op zoek zijn naar consistentie en meer stabiliteit in hun prestaties.

‍

Hoewel Ierland nog niet op volle sterkte draait, hebben ze laten zien dat ze veerkrachtig kunnen zijn. Met spelers zoals Adam Idah en Ogbene voorin hebben ze de kracht om defensies te ontregelen. Toch is het duidelijk dat Ierland een moeilijke avond tegemoet gaat tegen een Griekenland in topvorm.

‍

Head-to-head: Griekenland heeft de overhand

Historisch gezien heeft Griekenland altijd de overhand gehad in deze onderlinge confrontaties. In zes eerdere ontmoetingen wist Ierland nooit te winnen van de Grieken, waarbij Griekenland vijf keer als winnaar uit de bus kwam. In het meest recente duel, dat vorige maand in Dublin werd gespeeld, won Griekenland met 2-0. Dit geeft de Grieken een psychologisch voordeel voor het duel van zondag.

‍

Spelers om in de gaten te houden: Pavlidis op dreef

Vangelis Pavlidis is de man om in de gaten te houden bij Griekenland. Met zijn twee doelpunten tegen Engeland bewees hij opnieuw zijn waarde voor het team. Zijn vermogen om belangrijke doelpunten te scoren maakt hem een sleutelspeler voor de Grieken, en Ierland zal het moeilijk hebben om hem af te stoppen.

‍

Bij Ierland zal de aandacht gericht zijn op Adam Idah, die een kans krijgt om zich te bewijzen in de aanval. Hoewel Evan Ferguson ook in de selectie zit, zal Hallgrimsson waarschijnlijk voorzichtig zijn met zijn speelminuten, waardoor Idah een hoofdrol kan spelen.