Op woensdag staan Atalanta en Bayer Leverkusen tegenover elkaar in de strijd om de Europa League-titel in het Aviva Stadium in Dublin. De Duitse ploeg, die dit seizoen nog ongeslagen is, gaat als favoriet de finale in, maar het Italiaanse team heeft alle intentie om voor een verrassing te zorgen.

‍

Leverkusen's ongekende seizoen

Bayer Leverkusen sloot het Bundesliga-seizoen af zonder nederlagen, met een overwinning van 2-1 tegen Augsburg afgelopen zaterdag. Onder leiding van Xabi Alonso heeft het team een indrukwekkende vorm getoond door vier van de laatste vijf wedstrijden te winnen. In de Europa League hebben de Duitsers een sterk parcours afgelegd met negen overwinningen en drie gelijke spelen in twaalf wedstrijden, waarmee ze met een totaal van 31 doelpunten (gemiddeld 2,6 per wedstrijd) naar de finale stormden.

‍

Atalanta's krachtige opkomst

Atalanta verzekerde zich van Champions League-voetbal volgend seizoen met een 2-0 zege op Lecce, waarmee ze de vijfde plaats in de Serie A veiligstelden. Het team heeft recent indrukwekkend gepresteerd met zeven overwinningen in de laatste negen duels. Atalanta verloor slechts één van hun twaalf wedstrijden in de Europa League dit seizoen en schakelde zware tegenstanders als Liverpool en Marseille uit in de knock-outfases.

‍

‍

Onderlinge ontmoetingen

Tijdens de Europa League-campagne van 2021-2022 stonden beide teams al tegenover elkaar, waarbij Atalanta beide wedstrijden won. Echter, sindsdien is er veel veranderd en beide teams zijn aanzienlijk geëvolueerd.

‍

Teamnieuws

Bayer Leverkusen heeft geen meldingen van blessures gemaakt, wat betekent dat belangrijke spelers zoals Florian Wirtz en Granit Xhaka naar verwachting in de basis zullen starten. Aan de andere kant heeft Atalanta te kampen met blessures van Marten de Roon, Emil Holm en Sead Kolasinac, die allen de reis naar Ierland zullen missen.

‍

‍

Voorspelling

Hoewel Leverkusen de favoriet is om de trofee op te heffen, is het in vorm verkerende Atalanta zeker in staat om de Duitse kampioenen uit te dagen. Deze finale belooft een spannende strijd te worden tussen twee aanvallend ingestelde teams.