ATP Finals dag 1: voorspellingen en wedtips 15 november

Alexander Zverev – Rafael Jódar (14:00 uur)

Zverev opent als eerste reekshoofd en als eindejaars-nummer 1, de eerste Duitser die die plek haalt. Hij had het beste seizoen van zijn carrière: 65 zeges tegen 18 nederlagen, met Roland Garros en het US Open als eerste twee grandslamtitels. In Turijn is hij de enige in deze groep die weet hoe het hier werkt. Hij staat op negen deelnames, 31 partijen en een balans van 18-12, en won de ATP Finals in 2018 en 2021. Zijn eerste woorden op de persconferentie van vrijdag waren opvallend ontspannen: "How will I approach this tournament? I will approach this tournament with joy."

Toch komt hij met twee nederlagen op rij naar Italië. In Wenen verloor hij de halve finale van Alex de Minaur na een derde set, en in Parijs ging hij in zijn eerste partij als nummer 1 onderuit tegen Lorenzo Musetti (6-7, 2-6). Begin oktober vertelde hij zelf dat hij in Shanghai met enkelklachten speelde en dat hij sinds het US Open één vrije dag had gehad: "I'm not a robot, I'm a human being." Een diagnose of officiële blessuremelding is er nooit geweest, en sinds Parijs is er geen nieuwe klacht gemeld. Vrijdag in Turijn sprak hij er niet meer over.

Jódar is het verhaal van het seizoen. Eind vorig jaar stond hij nog buiten de top 150; nu is hij twintig, de jongste speler in de Inalpi Arena en de eerste sinds Carlos Alcaraz die zich in het jaar na de Next Gen Finals voor de echte Finals plaatst. Hij won 45 partijen, pakte zijn eerste titel in Marrakech, haalde de finale in Shanghai en versloeg onderweg Daniil Medvedev. Hij pakte de achtste en laatste plek met 64 punten voorsprong op De Minaur. Over deze week zei hij: "I'm looking at this week as a reward for all the points I've earned throughout the year" en "I don't have any pressure."

Zijn indoorperiode was wel zijn zwakste van het najaar. In Basel verloor hij van Valentin Vacherot na twee tiebreaks, in Parijs ging hij in de tweede ronde onderuit tegen Casper Ruud (3-6, 4-6). Zijn opslag is geen grof wapen en juist indoor, waar de bal doorschiet en rally's korter zijn, heeft hij dat harder nodig dan op gravel of buiten. Hij speelde dit jaar 21 toernooien in zijn eerste volledige seizoen op de tour.

Ze stonden één keer tegenover elkaar: de kwartfinale van Roland Garros dit jaar, die Zverev in drie sets won (7-6(3), 6-1, 6-3) op weg naar zijn eerste grandslamtitel. Dat was op gravel. Een ontmoeting op hardcourt, binnen of buiten, is er nog nooit geweest.

Waarom deze tip?

• Zverev speelde hier al 31 partijen en won er 18; Jódar maakt zijn debuut in de hal.
• Jódar's indoorpartijen waren juist zijn zwakste reeks: 2-2 in Basel en Parijs, zonder zege op een speler uit de top 10.
• Hun enige ontmoeting ging in drie sets, maar Zverev gaf daarin maar negen games weg na de eerste set.
• Vier van Jódar's vijf indoorpartijen bleven onder de 23 games: hij houdt de score zelden lang dicht als hij verliest.
• Op een snelle indoorbaan wordt Zverev's opslag zijn grootste voordeel; Jódar heeft dat wapen niet in dezelfde mate.

De markt: Zverev -1,5 games. Tel aan het eind alle gewonnen games van beide spelers op. Zverev moet er minstens twee meer hebben. Bij 6-4, 6-3 (12-7) win je, bij 7-6, 6-4 (13-10) ook. Bij 7-6, 4-6, 6-4 (17-16) verlies je, want dat is één game verschil. Geldt voor de hele wedstrijd: alle sets tellen mee, en een set die op 7-6 eindigt levert dertien games op. Meer uitleg staat in hoe handicap wedden werkt.

Waar we vanaf blijven. Zverev wint staat op 1,38 en dat is te mager voor het risico dat hij in Turijn traag start. Zijn balans tegen de top tien was dit jaar duidelijk minder goed dan zijn totaalbalans, en Jódar hoort inmiddels bij die groep. Jódar die minstens één set pakt (1,73) is verdedigbaar, maar dat is een tegengestelde weddenschap op dezelfde partij en die combineren we niet.

Ben Shelton – Arthur Fils (niet voor 20:30 uur)

Dit is de interessantere partij van de dag, en de moeilijkste om een winnaar in te kiezen. Shelton is de nummer 4 van de wereld, won dit jaar vier titels en haalde vorige week de finale van Parijs, die hij in twee sets verloor van Alcaraz (6-7, 5-7). Hij won daar vijf partijen in zes dagen, waarvan drie in drie sets. Zaterdag stond hij in Turijn voor het eerst op de baan met Juan Carlos Ferrero, de oud-coach van Alcaraz, die vanaf 2027 bij zijn team komt. "We're not trying to change too much right now in the last tournament of the year", zei hij daarover.

En toch: Shelton heeft op de ATP Finals nog nooit een partij gewonnen. Vorig jaar verloor hij in Turijn al zijn drie groepswedstrijden. Hij is bovendien een speler van uitersten. Dit jaar verloor hij drie keer van iemand buiten de top 100 — niemand op de tour deed dat vaker — en twee weken geleden in Basel ging hij er in de tweede ronde uit tegen Jérôme Kym, toen de nummer 222 van de wereld, na twee tiebreaks.

Fils is de eerste Fransman op dit toernooi sinds Gaël Monfils in 2016. Hij won in 2026 de Masters van Cincinnati en het toernooi van Barcelona, en staat op 39 zeges en 16 nederlagen. Zijn najaar liep minder: hij verloor in Shanghai van Botic van de Zandschulp en in Parijs van Taylor Fritz. Zelf vindt hij dat geen alarmsignaal: "Ce ne sont pas des défaites alarmantes", zei hij op media day, "ce sont des défaites contre des très bons joueurs, surtout de dur indoor." Over zijn plek hier: "Je sais que je suis 7e dans le monde. Je sais que je suis à ma place."

Het fysieke vraagteken. Fils gaf op 30 oktober in de kwartfinale van Basel op tegen Fritz, bij 2-6, 0-2, na een medical time-out. Dat is een hard feit. Wat er precies aan de hand was, is dat niet: hij sprak zelf over pijn in zijn been — "I felt a little pain in my leg on a movement at the very start of the match, and it didn't go away" — terwijl de eerste berichten uit Basel over zijn onderrug gingen. Hij zou in Parijs tests laten doen; een uitslag is nooit openbaar gemaakt, en een diagnose is er niet. Wat we wel weten: hij speelde daarna twee partijen in Parijs zonder incident, en op media day in Turijn klaagde hij niet over zijn lichaam. Hij zei dat het seizoen lang wordt, maar dat hij "de goede energie" heeft. Je kunt dus niet zeggen dat Fils geblesseerd is, en je kunt ook niet zeggen dat hij honderd procent is. Daarom staat hij bij ons niet als favoriet in deze partij, en zetten we geen tip op zijn winst of op een handicap in zijn voordeel.

Ze speelden sinds 2024 niet meer tegen elkaar. Op de ATP Tour staat het 1-1; reken je de Laver Cup van 2023 mee, dan leidt Shelton met 2-1.

De kolommen games en tiebreaks zijn onze eigen telling uit de setstanden. Eén van de drie partijen ging er ruim over onze lijn van 22,5 games; de andere twee bleven er met 22 en 20 games net onder. In alle drie viel wel minstens één tiebreak.

Waarom deze tip?

• Shelton's indoorpartijen zijn bijna altijd lang: zes van zijn zeven partijen in Basel en Parijs gingen over de 22,5 games, gemiddeld 30 games per partij.
• Beide spelers leven van hun opslag en breken elkaar weinig. Fils won in de indoorperiode alle drie zijn tiebreaks, Shelton speelde er zeven in zeven partijen.
• In alle drie hun eerdere duels viel er minstens één tiebreak; in Tokio zelfs twee, in een partij van 38 games en bijna drie uur.
• Shelton verloor dit jaar drie keer van een speler buiten de top 100: hij maakt partijen zelden kort en eenvoudig.
• Het is een avondpartij op dag 1 van een round robin, waarin niemand na één nederlaag uitgeschakeld is. Allebei kunnen ze zich een lange partij veroorloven.

Wat ertegen pleit. Hun onderlinge geschiedenis helpt deze tip niet: twee van de drie partijen bleven met 22 en 20 games nét onder de lijn. En Fils' eigen indoorreeks is minder lang dan die van Shelton: twee van zijn vier partijen gingen over de 22,5. Het zwaarste argument is dus Shelton zelf, niet de combinatie van de twee.

De markt: Meer dan 22,5 games, totaal aantal games. Tel alle games van beide spelers bij elkaar op. Bij 6-4, 7-6 zijn dat 10 + 13 = 23 games en win je. Bij 6-3, 6-4 zijn dat 19 games en verlies je. Geldt voor de hele wedstrijd: alle sets tellen mee, en een set die op 7-6 eindigt levert dertien games op. Let op: gaat de partij naar drie sets, dan is deze tip bijna altijd binnen.

De keerzijde. Het grootste risico bij deze tip is niet dat de partij kort wordt, maar dat hij niet wordt uitgespeeld. Geeft Fils op, dan hangt het van de regels van je bookmaker af wat er met je inzet gebeurt; bij de een wordt de weddenschap ongeldig verklaard, bij de ander niet. Lees voordat je inzet wat er met je weddenschap gebeurt als een tennisser opgeeft. Een tiebreak in de wedstrijd staat op 1,48 en volgt dezelfde logica, maar dat is een tweede weddenschap op dezelfde partij en die zetten we er niet naast.