Op donderdag 3 oktober om 21:00 vindt er een spannende ontmoeting plaats in het San Mamés Stadion in Bilbao, waar Athletic Club het opneemt tegen AZ Alkmaar. Beide teams hebben een goede start gemaakt in de Europa League en deze wedstrijd belooft een boeiende krachtmeting te worden onder leiding van de Hongaarse scheidsrechter Balazs Berke.

‍

‍

Athletic Club: Thuis een machtige tegenstander

Athletic Bilbao verkeert in uitstekende vorm en is al vijf wedstrijden ongeslagen. In hun vorige Europese ontmoeting wisten ze op het laatste moment nog een punt te pakken tegen AS Roma door een laat doelpunt, wat hun vechtlust benadrukt. De ploeg van Ernesto Valverde heeft San Mamés omgetoverd tot een echt fort, met slechts één nederlaag in de afgelopen 12 maanden.

‍

Het team uit het Baskenland staat bekend om hun solide verdediging en teamspirit, maar ze missen een echte topscorer dit seizoen. Hun doelpunten zijn gelijkmatig verdeeld over de selectie, wat zowel een kracht als een zwakte kan zijn. Inaki Williams, die vroeger zelf vaak het doel vond, lijkt zich dit seizoen meer te richten op assists, terwijl zijn jongere broer Nico Williams de gevaarlijkste man voor het doel is.

‍

AZ Alkmaar: Aanvallend sterk, defensief kwetsbaar

AZ Alkmaar begon hun Europa League-campagne met een enerverende 3-2 overwinning op Elfsborg, maar hun verdedigende fragiliteit kwam daarbij duidelijk naar voren. Ondanks hun sterke aanval – met Ruben van Bommel en Troy Parrott als belangrijke krachten – toonden de Alkmaarders kwetsbaarheid achterin door de enige twee schoten op doel van Elfsborg in doelpunten omgezet te zien worden.

‍

Trainer Maarten Martens zal zich bewust zijn van het feit dat zijn verdediging een serieuze test staat te wachten tegen de snelle aanvallers van Bilbao, vooral de broers Williams. Desalniettemin heeft AZ bewezen dat ze gevaarlijk zijn voor elke verdediging, en ze zullen vertrouwen putten uit hun aanvallende spel en eerdere ontmoetingen met Athletic Club.

‍

Eerdere ontmoetingen: Doelpuntrijke historie

Athletic Club en AZ Alkmaar kruisten voor het laatst de degens in 2015 in dezelfde competitie. Toen werd het een spektakel met een 2-1 overwinning voor AZ in Alkmaar, gevolgd door een 2-2 gelijkspel in San Mamés. Deze wedstrijden stonden bol van de actie en doelpunten, en de verwachting is dat dit nu opnieuw het geval zal zijn.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Bij Athletic Bilbao zal de focus liggen op de broers Inaki en Nico Williams. Nico heeft zich ontpopt als de grootste doelpuntenmaker van het team en zal opnieuw een belangrijke rol spelen in het aanvallende spel van de Basken. Inaki richt zich steeds meer op het creëren van kansen en kan met zijn snelheid en ervaring het verschil maken.

‍

Bij AZ is Ruben van Bommel een speler om op te letten, samen met spits Troy Parrott. Beide spelers zijn dit seizoen erg productief en zullen proberen de verdediging van Bilbao te ontregelen.

Verwachte opstellingen

Beide teams kampen met weinig blessures, waardoor ze waarschijnlijk hun sterkste elf kunnen opstellen. Athletic Bilbao vertrouwt op de stabiliteit van hun defensie en de snelheid van de vleugels, terwijl AZ vooral in hun aanvallende stootkracht gelooft.

‍

Athletic Bilbao (4-3-3):
Agirrezabala; De Marcos, Nunez, Paredes, Lekue; Jauregizar, Gomez, Vesga; Inaki Williams, Remiro, Nico Williams.

AZ Alkmaar (4-2-3-1):
Owusu-Oduro; Kasius, Penetra, Martins Indi, Wolfe; Koopmeiners, Clasie; Lahdo, Mijnans, Van Bommel; Parrott.

‍

Wedstrijdverwachting

Gezien het sterke thuisrecord van Athletic Bilbao en de aanvallende flair van AZ Alkmaar, kunnen we een open en spannende wedstrijd verwachten. Bilbao zal proberen hun ongeslagen reeks voort te zetten en hun thuisvoordeel te benutten, terwijl AZ alles op alles zal zetten om hun aanvallende kracht in te zetten en te profiteren van eventuele defensieve fouten.

‍

Statistieken Athletic Club - AZ Alkmaar

• AZ zag meer dan 2.5 doelpunten in de laatste vijf wedstrijden.
• Beide teams scoorden in vier van de laatste vijf wedstrijden van AZ en Athletic Club.
• Athletic Bilbao is ongeslagen in de laatste vijf wedstrijden.
• AZ verloor geen van hun twee eerdere ontmoetingen met Athletic Club.

‍

Odds Athletic Club - AZ Alkmaar

• Athletic Bilbao wint: 1.70
• Gelijkspel: 4.00
• AZ Alkmaar wint: 5.30

‍

Wedden op Athletic Club - AZ Alkmaar

• Athletic Bilbao wint: 1.70 – Met hun thuisvoordeel en goede vorm lijken de Basken de favoriet.
• Beide teams scoren: 1.79 – Beide ploegen hebben hun aanvallende kwaliteit bewezen en de kans is groot dat beide teams het net vinden.