Het WK 2026 is groter dan ooit. Met 48 deelnemende landen zijn er meer plaatsen beschikbaar dan op enig vorig toernooi — en dat betekent ook ruimte voor nieuwe namen. Vier landen staan voor het eerst op een WK: Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan. Opvallend: elk van deze debutanten heeft zijn eigen verhaal, zijn eigen route en zijn eigen Nederlandse connectie. Want ook in die nieuwe WK-landen lopen verrassend veel bekende namen rond. Wij zetten alle vier op een rij.
Vier debutanten op het WK 2026
Het WK 2026 wordt gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico van 11 juni tot 19 juli. Vier landen maken hun allereerste WK-optreden:
- 🇨🇻 Kaapverdië — de eilandengroep met Nederlandse voetbalwortels
- 🇨🇼 Curaçao — de kleinste deelnemer ooit, met een diepblauwe Nederlandse signatuur
- 🇯🇴 Jordanië — de verrassing van de Aziatische kwalificatie
- 🇺🇿 Oezbekistan — de eerste Centraal-Aziatische WK-deelnemer ooit
Kaapverdië: Rotterdam op het WK
Het verhaal van de kwalificatie
Kaapverdië is de debutant met misschien wel het meest opvallende verhaal voor Nederlandse fans. De eilandengroep voor de kust van West-Afrika plaatste zich voor het eerst in de geschiedenis door de Afrikaanse kwalificatiegroep te winnen — boven onder meer Kameroen. Het ticket werd definitief veiliggesteld met een overtuigende 3-0-zege op Eswatini.
De Nederlandse connectie
Kaapverdië zonder Nederland is haast niet denkbaar. De selectie staat vol met spelers geboren in Nederland, en Rotterdam in het bijzonder is sterk vertegenwoordigd. Jamiro Monteiro, Laros Duarte, Deroy Duarte, Dailon Livramento, Garry Rodrigues en Sidny Lopes Cabral — allemaal spelers met wortels in de Maasstad of omgeving. Deroy Duarte brak door bij Sparta Rotterdam, Jamiro Monteiro speelde voor SC Cambuur en Heracles Almelo, terwijl Dailon Livramento zijn carrière begon bij Roda JC en MVV. Sidny Lopes Cabral maakte begin 2026 de stap naar Benfica.
Kaapverdië is dan ook geen klassieke onbekende outsider. Het combineert spelers uit de diaspora met serieuze Europese ervaring en heeft op de Afrika Cup al bewezen moeilijk te bespelen te zijn.
Groepsprogramma Kaapverdië — Groep H
Kaapverdië begint direct tegen groepsfavoriet Spanje, treft daarna het stevige Uruguay en sluit af met het voor hen cruciale duel met Saoedi-Arabië.
De kansen van Kaapverdië
De weg is moeilijk maar niet onmogelijk. Spanje en Uruguay zijn duidelijk sterker op papier, waardoor het duel met Saoedi-Arabië de sleutelwedstrijd wordt. Op het WK 2026 gaan ook de acht beste nummers drie door — wat betekent dat één zege plus een gelijkspel al voldoende kan zijn voor de knock-outfase. Een historische plek in de laatste 32 is reëel. Verder komen lijkt lastig, maar Kaapverdië's hechte, fysiek sterke organisatie maakt hen tot een lastige tegenstander voor iedereen.
Curaçao: de kleinste deelnemer ooit, met een bijzonder verhaal
Het verhaal van de kwalificatie
Curaçao schreef geschiedenis door zich voor het eerst te kwalificeren voor een WK, en doet dat met een ongeslagen kwalificatiereeks in de Concacaf. Het eiland wordt daarmee de kleinste deelnemer qua bevolkingsomvang in de geschiedenis van het WK.
De Nederlandse connectie
Bij Curaçao is de Nederlandse inbreng haast groter dan bij sommige andere landen. De ploeg wordt geleid door niemand minder dan Dick Advocaat — die Nederland ook al naar succes coachte — en de spelerslijst leest als een wie-is-wie van het Nederlandse voetbal. Leandro Bacuna, Riechedly Bazoer, Shurandy Sambo, Sontje Hansen, Armando Obispo, Jürgen Locadia en Tahith Chong: stuk voor stuk spelers die zijn opgeleid in of door Nederland. Veel van hen kwamen eerder uit voor Nederlandse jeugdelftallen.
De combinatie van Nederlandse techniek, Advocaats structuur en Caraïbische flair maakt Curaçao tot een van de meest intrigerende debutanten van het toernooi.
Groepsprogramma Curaçao — Groep E
Een pittige groep: Duitsland opent, Ecuador volgt en Ivoorkust sluit af. Maar juist die laatste twee wedstrijden bieden mogelijkheden.
De kansen van Curaçao
Duitsland is normaal gesproken te sterk, maar Ecuador en Ivoorkust liggen binnen bereik van een ploeg met Curaçao's kwaliteit. Met 3 of 4 punten kan Curaçao als beste nummer drie alsnog doorgaan naar de achtste finales. Het bereiken van die eerste knock-outronde zou al een gigantische historische prestatie zijn. Verder komen lijkt zeer moeilijk gezien de mogelijke tegenstanders, maar de WK-debutant is er meer voor gekomen dan alleen een gastrol.
Jordanië: de verrassing van de Aziatische kwalificatie
Het verhaal van de kwalificatie
Jordanië schreef geschiedenis door zich voor het eerst te plaatsen via de Aziatische kwalificatie. Voor velen is Jordanië misschien pas echt op de kaart gezet tijdens de Azië Cup van 2024, toen het verrassend de finale haalde na een 2-0-overwinning op Zuid-Korea. Dat toernooi toonde de ware kracht van de ploeg: georganiseerd, gedisciplineerd en gevaarlijk bij snelle omschakelingen.
Het gezicht van het team is Mousa Al-Taamari — een explosieve buitenspeler die al jaren actief is in Europa en inmiddels een echte blikvanger is op het internationale toneel. Yazan Al-Naimat is een andere naam die fans van de Aziatische kwalificatie zullen kennen.
Groepsprogramma Jordanië — Groep J
Jordanië treft Oostenrijk, Algerije en regerend wereldkampioen Argentinië. Slimme volgorde: de moeilijkste wedstrijd zit aan het einde, waardoor Jordanië in de eerste twee duels zijn kansen kan grijpen.
De kansen van Jordanië
Argentinië is de dominante favoriet in groep J. Maar voor Jordanië zijn de duels met Oostenrijk en Algerije haalbare obstakels. Een combinatie van punten in die twee wedstrijden — en de acht-beste-nummers-drie-regel — geeft reëel uitzicht op de knock-outfase. Verder komen dan de eerste ronde lijkt bij een sterke tegenstander wachten bijzonder moeilijk, maar de WK-debutant heeft met zijn Azië Cup-ervaring bewezen dat het voor verrassingen kan zorgen.
Oezbekistan: de historische primeur uit Centraal-Azië
Het verhaal van de kwalificatie
Oezbekistan maakt in 2026 geschiedenis als de eerste Centraal-Aziatische deelnemer ooit aan een WK. Na meerdere mislukte kwalificatiecampagnes lukte het in 2025 eindelijk, mede dankzij een stabiele en consistente kwalificatiereeks.
Waarom je naar Oezbekistan moet kijken
Meer kwaliteit dan verwacht is de eerste reden om naar Oezbekistan te kijken. In de verdediging staat Abdukodir Khusanov — een verdediger van Manchester City. Aanvoerder Eldor Shomurodov brengt jaren Europese topervaring mee en was in de kwalificatie cruciaal met doelpunten én assists. Middenvelders Abbosbek Fayzullaev en Otabek Shukurov geven de ploeg extra creativiteit en balans. Dit is geen vulling — dit is een ploeg die kan verrassen.
Groepsprogramma Oezbekistan — Groep K
Oezbekistan opent met Colombia, treft daarna Portugal en sluit af met DR Congo — het duel dat op papier het meest haalbaar is.
De kansen van Oezbekistan
Van de vier debutanten heeft Oezbekistan wellicht de meest realistische kansen op doorgang. Portugal en Colombia zijn duidelijk favoriet, maar het verschil met DR Congo is kleiner. Juist die laatste wedstrijd kan doorslaggevend zijn. Met 3 of 4 punten — en bij gunstige resultaten elders — kan Oezbekistan als beste nummer drie de achtste finales bereiken. Dat zou een historische mijlpaal zijn, maar geen onmogelijke.
Vergelijking: de kansen van de vier debutanten op een rij
De Nederlandse connectie: een rode draad
Wat opvalt bij de vier debutanten is hoe groot de Nederlandse voetbalinvloed is. Kaapverdië heeft een halve Eredivisie in de selectie. Curaçao wordt gecoacht door Dick Advocaat en telt spelers die zijn opgeleid in de Nederlandse jeugdopleiding. Oezbekistan heeft met Khusanov een speler van Manchester City. En Jordanië won met Al-Taamari — een speler met sterke banden in het Belgische en Turkse voetbal — de halve finale van de Azië Cup.
Het WK 2026 brengt niet alleen nieuwe landen, maar ook nieuwe verhalen. En voor wie dat goed volgt, zijn deze vier debutanten meer dan alleen statistisch interessant.
Blijf op de hoogte via bet-experts.nl
Wil je niets missen rondom Nederland op het WK 2026? Bet-experts.nl houdt je voortdurend op de hoogte:
.avif)
