De kwartfinale van de Saudi Arabische King's Cup belooft een spannende clash te worden tussen de twee titanen van het Saoedische voetbal. Op dinsdag 7 januari om 18:30 treffen Al Hilal en Al Ittihad elkaar in een strijd om een plaats in de halve finale. Dit duel, gespeeld onder leiding van Jorge Jesus en Laurent Blanc, wordt niet alleen gezien als een botsing van twee van de beste teams in de competitie, maar ook als een kans voor Al Ittihad om eindelijk hun slechte reeks tegen Hilal te doorbreken.

‍

‍

Al Hilal: De ongenaakbare recordhouder

Al Hilal, de meest succesvolle club in Saoedi-Arabië, heeft een indrukwekkend palmares en domineert de onderlinge confrontaties met Al Ittihad. Met 16 overwinningen in de laatste 20 ontmoetingen is het duidelijk dat de ploeg van Jorge Jesus stevig in het zadel zit. Ze wonnen de afgelopen drie wedstrijden op rij, waaronder een cruciale 3-1 overwinning op Ittihad eerder dit seizoen.

‍

Met Aleksandar Mitrovic (12 doelpunten in de competitie) in topvorm en een middenveld vol klasse met Sergej Milinkovic-Savic en Salem Al-Dawsari, heeft Hilal alles in huis om hun dominantie voort te zetten. Ook defensief staan ze sterk met namen als Joao Cancelo en Kalidou Koulibaly, gesteund door topkeeper Bono.

‍

Sterke punten:

• Diepe selectie met wereldklasse spelers.
• Psychologisch voordeel dankzij hun record tegen Ittihad.

Zwakke punten:

• Neiging tot defensieve kwetsbaarheid in de slotfase.

‍

Al Ittihad: De nieuwkomende grootmacht

Al Ittihad heeft een indrukwekkend seizoen en staat bovenaan de ranglijst van de Saudi Pro League met 36 punten uit 13 wedstrijden. Onder leiding van Laurent Blanc heeft de ploeg 11 wedstrijden op rij gewonnen en beschikt het over een sterrenensemble met namen als Karim Benzema (10 doelpunten), Moussa Diaby, Steven Bergwijn, N’Golo Kanté en Fabinho.

‍

Hoewel Ittihad statistisch gezien in het nadeel is tegen Hilal, zal het team erop gebrand zijn om deze negatieve reeks te doorbreken. Met hun sterke aanval en solide middenveld hebben ze de tools om Hilal te verrassen.

‍

Sterke punten:

• Geweldige vorm met 11 opeenvolgende overwinningen.
• Een dodelijke aanvalslinie geleid door Benzema en Bergwijn.

Zwakke punten:

• Historische mentale blokkade tegen Hilal.
• Verdeding is niet altijd waterdicht in grote wedstrijden.

‍

Statistieken en onderlinge resultaten

De onderlinge resultaten spreken duidelijk in het voordeel van Hilal:

• 16 van de laatste 20 ontmoetingen gewonnen door Hilal.
• Hilal ongeslagen in de laatste 13 duels tegen Ittihad.
• Bij 7 van de laatste 9 ontmoetingen vielen meer dan 2.5 doelpunten en scoorden beide teams.

‍

In de King’s Cup ontmoetten ze elkaar al drie keer eerder. Hilal won telkens, waaronder een 1-2 overwinning vorig jaar ondanks een rode kaart.