De EURO 2024 opent met een fascinerende clash tussen Italië en Albanië op zaterdag 15 juni, waarbij de Azzurri als titelverdedigers aanvangen en Albanië aan haar tweede grote toernooi ooit begint. Het duel wordt gespeeld in het stadion van Dortmund, met hoge verwachtingen voor beide teams.

‍

Italië: Een nieuwe start onder Spalletti

Italië, geleid door Luciano Spalletti, start als favoriet. Na een turbulente kwalificatieperiode, waarbij Italië pas in de allerlaatste wedstrijd kwalificatie zeker stelde, is er veel te bewijzen. Dit wordt Spalletti’s negende wedstrijd aan het roer, met slechts één verlies tegen Engeland. Italië mist echter een wereldklasse spits, ondanks de goede vorm van Gianluca Scamacca, die sinds maart 12 doelpunten heeft gescoord.

‍

‍

Albanië: De underdog met ambitie

Onder leiding van Sylvinho heeft Albanië zich opgeworpen als een niet te onderschatten tegenstander. Met een nieuwe aanvallende 4-2-3-1 opstelling en spelers van Albanese afkomst uit de hele wereld, heeft Albanië zich verrassend bovenaan hun kwalificatiegroep weten te plaatsen. Met spelers als Kristjan Asllani en Armando Broja, gecombineerd met ervaren krachten zoals Berat Djimsiti, brengt het team een mix van jeugd en ervaring naar het toernooi.

‍

Verwachtingen en opstellingen

Ondanks de overgangsfase waarin Italië zich bevindt, wordt er verwacht dat ze met een 3-5-2 formatie zullen spelen, met nadruk op sterke spelers van Inter Milan. Spalletti mist echter belangrijke verdedigers door blessures, wat een impact kan hebben op hun achterhoede.

‍

Albanië zal waarschijnlijk beginnen met veel spelers uit de Serie A, wat een voordeel kan zijn gezien hun bekendheid met de tegenstander. De verwachting is dat Albanië defensief zal spelen, vooral gezien hun strategie tijdens hun eerste grote toernooi in 2016.

‍

‍

Mogelijke opstellingen:

‍

• Italië: Donnarumma; Darmian, Buongiorno, Bastoni; Di Lorenzo, Barella, Jorginho, Dimarco; Pellegrini, Chiesa; Scamacca
• Albanië: Berisha; Hysaj, Kumbulla, Djimsiti, Mitaj; Ramadani, Asllani; Asani, Bajrami, Hoxha; Broja

‍

Statistieken en voorspellingen

Dit is de tweede keer dat Albanië deelneemt aan een groot toernooi, en de geschiedenis leert ons dat ze hard kunnen zijn om te kraken. Italië heeft een sterke groepsfasehistorie bij de Euros en heeft onder Spalletti slechts één keer verloren. De verwachting is dat Italië zal winnen, mogelijk met een handicap, en mogelijk de nul houdt gezien de verdedigende aanpak van Albanië.

‍

Deze wedstrijd belooft een interessant tactisch gevecht te worden, waarbij beide teams hun campagne op een positieve noot willen starten. De ervaring en kwaliteit van Italië zijn misschien te veel voor Albanië, maar onderschat de underdog niet die heeft bewezen veerkrachtig en verrassend uit de hoek te kunnen komen.