Het wachten is voorbij: de Premier League heeft het speelschema voor het seizoen 2026/27 vrijgegeven. Titelverdediger Arsenal trapt af tegen gepromoveerd Coventry City, Liverpool reist meteen af naar Newcastle voor de eerste wedstrijd van nieuwe manager Andoni Iraola, en het hele seizoen begint een week later dan normaal — als rechtstreeks gevolg van het WK 2026. Dit is het complete overzicht.
De competitie start een week later door het WK
Het seizoen 2026/27 begint op zaterdag 22 augustus 2026, een week later dan gebruikelijk. De WK-finale van 2026 wordt gespeeld op zondag 19 juli in het MetLife Stadium in New Jersey. Door de vertraagde start krijgen WK-deelnemers ruim een maand hersteltijd, in lijn met de toenemende aandacht voor spelersbelasting in een steeds vollere internationale voetbalkalender.
De officiële openingswedstrijd is echter al op vrijdag 21 augustus: titelhouder Arsenal ontvangt Coventry City op het Emirates Stadium, aftrap 20:00 uur Britse tijd (21:00 uur Nederlandse tijd), live op Sky Sports.
Arsenal – Coventry: kampioen tegen kampioen
Het openingsduel van het nieuwe seizoen is meteen een verhaal op zich. Arsenal beëindigde vorig seizoen een wachttijd van 22 jaar zonder landstitel — Mikel Arteta's ploeg hield Manchester City af en kroonde zich op de slotspeeldag tot kampioen bij Selhurst Park, met 85 punten en zeven punten voorsprong op City in Pep Guardiola's laatste seizoen bij de club. De enige domper: het verlies van de Champions League-finale van Paris Saint-Germain, bezegeld doordat verdediger Gabriel Magalhães zijn beslissende strafschop over het doel schoot.
Tegenover Arsenal staat Coventry City, kampioen van de Championship onder leiding van Frank Lampard. Het is voor de club de eerste Premier League-wedstrijd in 25 jaar. Een zachtere start was nauwelijks denkbaar geweest dan een bezoek aan het Emirates Stadium tegen de regerend landskampioen.
Arsenal's vervolgprogramma is meteen zwaar: na Coventry volgt een uitwedstrijd bij Europa League-winnaar Aston Villa, gevolgd door een thuisduel met Chelsea — de eerste Noord-Londen-derby van het seizoen al in september, aangezien Chelsea als bezoeker naar het Emirates komt.
Het programma van speelronde 1
Zes van de tien wedstrijden van de openingsspeelronde zijn live te zien op Sky Sports in het Verenigd Koninkrijk — het hoogste aantal ooit voor een openingsspeelronde.
Newcastle – Liverpool: het topduel van de openingsronde
De meest geladen wedstrijd van speelronde 1 is Newcastle United tegen Liverpool op zondag 23 augustus. Het is meteen de eerste competitiewedstrijd voor Andoni Iraola als manager van Liverpool — de Spanjaard die Bournemouth transformeerde tot een Europese club, treedt direct in het diepe tegen Eddie Howe's Newcastle op St. James' Park.
Een bijzonder detail: Liverpool haalde aanvaller Victor Muñoz weg bij Newcastle, een speler die lange tijd met de Magpies in verband werd gebracht. Zijn eerste terugkeer naar St. James' Park, nu in het shirt van Liverpool, belooft een speciale sfeer.
De drie gepromoveerde clubs
Dit seizoen telt drie nieuwkomers in de Premier League:
Hull City plaatste zich voor het eerst voor de Premier League door Middlesbrough te verslaan in de play-off-finale — en treft meteen Manchester United als eerste competitietegenstander, in wat de laagst gerangschikte club tegenover de traditionele grootmacht zet.
Coventry heeft de zwaarste start van de drie nieuwkomers: direct naar Arsenal, kort daarna naar Manchester City. Ipswich begint thuis tegen Sunderland — een relatief haalbare opener.
Gedegradeerd in 2025/26: West Ham United, Burnley en Wolverhampton Wanderers verlaten de Premier League.
Sleuteldata voor het seizoen 2026/27
De zomerse transferwindow ging overigens al open op maandag 15 juni 2026 — tijdens het WK 2026 zelf — en sluit tien dagen na de competitiestart.
Europees voetbal voor Premier League-clubs in 2026/27
Wie heeft de makkelijkste en moeilijkste start?
Volgens analysemodellen die clubsterkte wereldwijd rangschikken, heeft Manchester United de makkelijkste start van de eerste vijf speelrondes. De Reds beginnen bij Hull City — de laagst gerangschikte club van de competitie — gevolgd door een thuisduel met Ipswich en een uitwedstrijd bij Everton.
Bournemouth heeft de zwaarste openingsreeks: uit bij Manchester City, thuis tegen Everton, uit bij Newcastle, thuis tegen Brentford en uit bij Liverpool. Drie van de vijf duels zijn thuis, maar de tegenstanders behoren tot de zwaarste van de competitie.
De eerste Manchester-derby van het seizoen staat gepland voor begin september in het Etihad Stadium, met de return eind maart in Old Trafford.
Een seizoen in het teken van titelverdediging
Arsenal's campagne 2026/27 zal het moeilijk hebben om te tippen aan het emotionele titelfeest van vorig seizoen. Na drie opeenvolgende tweede plaatsen veroverde Arteta's ploeg eindelijk de felbegeerde titel — ze stonden bovenaan met kerst en hielden, ondanks een korte twijfelperiode, vol tot de laatste speeldag.
Met Coventry als openingstegenstander begint de titelverdediging op vertrouwd terrein, maar de weken erna — Aston Villa uit, Chelsea thuis — tonen meteen hoe zwaar een titelverdediging in de Premier League kan zijn.
.avif)
