Op woensdag 9 oktober om 21:00 trappen de vrouwen van Manchester City en Barcelona af in hun eerste groepswedstrijd van Groep D in de UEFA Women’s Champions League. In deze groep, die naast deze twee teams ook Hammarby en St. Pölten omvat, willen zowel City als Barcelona de toon zetten voor een succesvolle campagne.

‍

Manchester City: Hopen op een sterk Europees begin

Manchester City Vrouwen bereikten voor het laatst de halve finale van de Champions League in het seizoen 2017-18, maar de afgelopen jaren bleven ze achter in Europa. Vorig jaar wisten ze zelfs de groepsfase niet te halen nadat ze in de eerste kwalificatieronde sneuvelden. Dit seizoen zijn ze echter sterk begonnen in de Engelse Women's Super League, waar ze ongeslagen aan kop staan met drie wedstrijden achter de rug. Zo wisten ze West Ham met 2-0 te verslaan in hun laatste duel, wat vertrouwen geeft voor hun Europese avontuur.

‍

Coach Gareth Taylor zal hopen dat zijn team het momentum kan vasthouden, vooral nu ze het opnemen tegen de geduchte kampioen Barcelona. Ondanks dat City er niet altijd in slaagt om ver te komen in Europa, biedt hun solide start in de competitie hoop dat ze een sterk seizoen tegemoet gaan.

‍

Barcelona: Op jacht naar een derde opeenvolgende titel

Barcelona Vrouwen zijn de dominante kracht in het Europese vrouwenvoetbal, met drie Champions League-titels in de laatste vier seizoenen, waaronder twee opeenvolgende bekers. Het team onder leiding van Pere Romeu heeft een indrukwekkend seizoen achter de rug in de Spaanse Primera División, waar ze na vijf wedstrijden een perfect record hebben en hun vorm onderstreepten met een sensationele 8-0 overwinning op Madrid.

‍

De Catalanen beschikken over een onstuitbare aanvalsmachine, geleid door sterspelers zoals Alexia Putellas en Ewa Pajor. Deze aanvalslinie zal hoogstwaarschijnlijk het verschil kunnen maken tegen Manchester City, vooral gezien hun recente vorm waarin ze maar liefst 18 doelpunten wisten te scoren in hun laatste twee wedstrijden.

‍

Onderlinge resultaten: Voordeel voor Barcelona

Historisch gezien zijn Manchester City en Barcelona al eerder in de Champions League tegen elkaar uitgekomen. In 2021 won Barcelona met 3-0 thuis, maar City vocht terug met een 2-1 overwinning in de return. Hoewel de balans licht in het voordeel van City ligt, lijkt Barcelona momenteel het betere team, zeker gezien hun recente prestaties op zowel nationaal als Europees niveau.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Bij Manchester City zullen ogen gericht zijn op Khadi Shaw en Vivianne Miedema, die beide als invallers belangrijk waren in de overwinning op West Ham. Ook Alex Greenwood zal centraal in de verdediging een sleutelrol spelen. Aan de kant van Barcelona zijn de verwachtingen hoog voor Ewa Pajor en Alexia Putellas, die beiden de aanval van de Catalanen leiden en in topvorm verkeren.