Op vrijdagmiddag 6 september om 16:00 neemt Kazachstan het op tegen Noorwegen in het Central Stadium in Almaty voor speelronde 1 van de UEFA Nations League League B, Groep 3. Onder leiding van de Nederlandse scheidsrechter Allard Lindhout staan Kazachstan, nummer 109 op de FIFA-ranglijst, en Noorwegen, nummer 50, tegenover elkaar in wat een interessante confrontatie belooft te worden.

‍

‍

Haaland op zoek naar record

Alle ogen zullen gericht zijn op Erling Haaland, die met twee doelpunten de all-time topscorer van Noorwegen kan worden. De Manchester City-ster verkeert momenteel in bloedvorm met zeven doelpunten in zijn eerste drie wedstrijden van het Premier League-seizoen. Haaland heeft inmiddels een gemiddelde van 2.34 doelpunten per 90 minuten en lijkt vastbesloten om zijn land naar een overwinning te leiden.

‍

Naast Haaland is ook de Noorse aanvoerder Martin Ødegaard erbij. Hoewel hij met drie doelpunten uit 59 interlands niet bekend staat om zijn scorend vermogen voor Noorwegen, heeft hij net als Haaland een goede seizoenstart bij Arsenal achter de rug. Noorwegen, dat zich niet kwalificeerde voor Euro 2024, wil met overwinningen in de Nations League wat momentum opbouwen.

‍

Vorm en achtergrond

Noorwegen speelde dit jaar wisselvallig in vriendschappelijke wedstrijden en wist alleen te winnen van Kosovo, waar Haaland een hattrick maakte. Ze verloren van de Faeröer Eilanden en Denemarken en speelden gelijk tegen Slowakije, waar Alexander Sørloth zijn 18e interlanddoelpunt maakte.

‍

Kazachstan kende ook een teleurstellende kwalificatiecampagne voor Euro 2024. Ze incasseerden zelfs een doelpunt tegen San Marino en werden met 5-0 verslagen door Griekenland in hun laatste kwalificatiewedstrijd. Sindsdien hebben ze hun slechte vorm voortgezet met nederlagen tegen Luxemburg, Armenië en Azerbeidzjan. Adilet Sadybekov en Bauyrzhan Islamkhan waren enkele van de spelers die wel wisten te scoren voor Kazachstan in die wedstrijden.

‍

Head-to-Head

Dit is de eerste keer dat Kazachstan en Noorwegen elkaar ontmoeten, waardoor het een historische confrontatie is tussen beide teams. Noorwegen komt duidelijk als favoriet naar voren, maar Kazachstan zal hopen op een verrassing in eigen huis.

‍

Spelers om op te letten

Bij Kazachstan ligt de focus op aanvallers zoals Aimbetov en Samorodov, die zullen proberen door de Noorse verdediging heen te breken. Aan Noorse zijde is het natuurlijk Erling Haaland die de aandacht trekt, maar ook talenten als Oscar Bobb en Antonio Nusa kunnen een sleutelrol spelen.