Op donderdag 10 oktober om 20:45 nemen Italië en België het tegen elkaar op in speelronde 3 van de zogenaamde "Poule des Doods" in de UEFA Nations League, Groep 2 van League A. De wedstrijd vindt plaats in het legendarische Stadio Olimpico in Rome en wordt geleid door de Noorse scheidsrechter Espen Eskas.

‍

De groepsfase van deze Nations League is bijzonder spannend, met enkele van de grootste voetbalnaties ter wereld die strijden voor de bovenste plaatsen. Italië heeft tot nu toe zijn stempel op de groep gedrukt en lijkt met overmacht de leiding te hebben genomen. België, daarentegen, stelt teleur en staat onder zware druk om punten te pakken.

‍

‍

Italië: Terug op het oude niveau

Italië onder leiding van Luciano Spalletti heeft de perfecte start gemaakt in deze zware poule. Met indrukwekkende overwinningen op Frankrijk (1-3) en Israël (1-2) heeft de Squadra Azzurra hun vorm duidelijk teruggevonden. De Italianen hebben, na een teleurstellend 2022, hun defensieve stabiliteit en aanvallende flair weer gevonden, wat ze in de top van het wereldvoetbal brengt.

‍

Davide Frattesi is tot nu toe de ster van de show voor Italië, met twee doelpunten in de eerste twee wedstrijden. Spelers als Federico Dimarco en Sandro Tonali laten eveneens hun klasse zien en zorgen voor diepgang en balans in het elftal. Spalletti lijkt het Italiaanse voetbal weer de aanvallende stijl en energie te hebben gegeven die ze in eerdere jaren ontbeerden.

‍

België: Tijd voor verandering

België staat onder leiding van de Italiaan Domenico Tedesco, maar presteert nog lang niet naar behoren. De Rode Duivels wonnen hun openingswedstrijd tegen Israël (3-1), maar verloren daarna met 2-0 van Frankrijk. Deze wisselvallige resultaten zorgen voor onrust, vooral omdat de verwachtingen rondom België altijd hoog zijn gezien hun status als nummer 6 van de wereld.

‍

Kevin De Bruyne, met twee doelpunten tot nu toe, is opnieuw de leider van het team. Toch uitte hij na de nederlaag tegen Frankrijk zijn frustratie over het gebrek aan inzet van zijn ploeggenoten. Naast De Bruyne zijn Jeremy Doku en Amadou Onana de spelers om in de gaten te houden, maar het team moet zich herpakken om in Rome te kunnen stunten.

‍

Onderlinge ontmoetingen: Voordeel voor Italië

Italië heeft historisch gezien de overhand in deze confrontatie. Van de zeven eerdere ontmoetingen wonnen de Italianen er vijf, waaronder de laatste drie op rij. In 2021 stonden de teams twee keer tegenover elkaar, waarbij Italië beide keren met 2-1 aan het langste eind trok, zowel in de knock-outfase van het EK als in de Nations League Finals.

‍

Spelers om op te letten

Voor Italië is Davide Frattesi in topvorm met zijn twee goals in deze Nations League. Federico Dimarco en Sandro Tonali zijn ook bepalend geweest voor het spel van de Azzurri. Aan Belgische zijde is Kevin De Bruyne, ondanks zijn kritiek op het team, de drijvende kracht en topscorer. Daarnaast wordt er veel verwacht van de snelheid en flair van Jeremy Doku en de fysieke kracht van Amadou Onana.