In speelronde 5 van de Africa Cup of Nations kwalificatie staat een spannend duel op het programma tussen Gabon en Marokko. Beide teams staan bovenaan in Groep B, met Marokko op de eerste plaats en Gabon daar vlak achter. Dit duel belooft een interessante krachtmeting te worden tussen twee landen die elk op hun eigen manier indruk maken. Gabon, momenteel 85e op de FIFA-ranglijst, neemt het op tegen de nummer 13 van de wereld, Marokko, dat momenteel in topvorm verkeert.

‍

‍

Gabon: Een veerkrachtige underdog

Gabon, onder leiding van coach Thierry Mouyouma, heeft zich goed staande gehouden in deze kwalificatiecampagne en staat op 7 punten uit 4 wedstrijden. Met sterren als Pierre-Emerick Aubameyang en Denis Bouanga heeft Gabon een solide aanval die in staat is om kansen te creëren en te scoren. Hun doelsaldo van 5 voor en 4 tegen laat zien dat de ploeg stabiel speelt, hoewel hun verdediging nog enige ruimte voor verbetering biedt.

‍

Ondanks dat Marokko een sterke tegenstander is, biedt de thuisbasis in het Stade de Franceville wellicht een voordeel voor Gabon. In het verleden hebben de Gabonezen namelijk laten zien dat ze zich goed kunnen meten met Marokko. Uit de tien voorgaande ontmoetingen won Gabon er vier, speelde vier keer gelijk, en verloor slechts twee keer. De laatste ontmoeting tussen beide teams was echter een teleurstelling voor Gabon, dat met 4-1 verloor in Marokko.

‍

Marokko: Favoriet met momentum en kwaliteit

Marokko is in bloedvorm en heeft in de laatste zes wedstrijden steeds de winst behaald. Met een perfect resultaat van vier overwinningen uit vier duels en een indrukwekkend doelsaldo van 14 voor en slechts 1 tegen, laat Marokko zien dat het niet voor niets de nummer 13 van de wereld is. Onder leiding van coach Walid Regragui beschikt Marokko over een uitgebalanceerd team vol talent, met topspelers zoals Achraf Hakimi, Sofyan Amrabat en Youssef En-Nesyri, die een aanvallende dreiging vormen en defensief stabiel blijven.

‍

Marokko is de favoriet voor deze wedstrijd, maar de cijfers uit het verleden tonen aan dat Gabon hen niet zomaar zal laten winnen. De recente 4-1 overwinning op Gabon geeft Marokko weliswaar een psychologisch voordeel, maar het spelen in Gabon zorgt voor een uitdagende setting voor de Atlas Leeuwen. Met een team dat zowel aanvallend als verdedigend goed georganiseerd is, zou Marokko de dominantie in deze kwalificatiecampagne voort kunnen zetten met nog een overwinning.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Gabon rekent op de klasse van Aubameyang, die in zijn carrière veel ervaring en doelpunten heeft verzameld op het hoogste niveau. Denis Bouanga is een andere sleutelspeler voor Gabon; met zijn snelheid en behendigheid kan hij het Marokkaanse verdedigingsblok onder druk zetten.

‍

Marokko heeft een sterke selectie, waarbij Achraf Hakimi en Sofyan Amrabat zorgen voor stabiliteit en dynamiek op het middenveld en in de verdediging. Youssef En-Nesyri, die ook in Europa bekendstaat om zijn scorend vermogen, zal erop gebrand zijn om zijn goede vorm door te zetten.