De laatste speelronde van de UEFA Champions League staat voor de deur en voor twee Nederlandse clubs is het alles of niets. Zowel PSV als Ajax strijdt woensdagavond om een plek bij de eerste 24 teams. Die grens is cruciaal, want alleen die clubs mogen door naar de zogeheten tussenronde, de play-offs richting de achtste finales.

‍

De situatie is echter voor beide ploegen totaal verschillend. PSV heeft de beste uitgangspositie, terwijl Ajax afhankelijk is van een klein wonder. Hieronder leggen we stap voor stap uit hoe de kansen liggen en welke scenario’s realistisch zijn.

‍

De nieuwe Champions League-opzet in het kort

Sinds dit seizoen bestaat de Champions League uit één grote League Phase met 36 clubs. Iedere ploeg speelt acht wedstrijden.

• Plek 1 t/m 8 → direct naar de achtste finales
• Plek 9 t/m 24 → tussenronde (play-offs over twee wedstrijden)
• Plek 25 t/m 36 → uitgeschakeld

‍

Voor Nederlandse clubs is de top acht inmiddels uit zicht, maar de tussenronde is nog haalbaar.

‍

De situatie van PSV: beste papieren, zwaarste test

PSV staat voorafgaand aan de laatste speelronde op acht punten, goed voor een plek rond de 22e positie. Dat betekent dat de Eindhovenaren hun lot grotendeels nog in eigen hand hebben.

‍

Wat heeft PSV nodig?

• Winst op Bayern München → vrijwel zeker door
• Gelijkspel → grote kans op doorgaan, maar afhankelijk van uitslagen elders
• Verlies → alleen doorgaan als veel concurrenten punten laten liggen

‍

Het grote voordeel van PSV is het positieve doelsaldo. In een poule waar veel clubs rond hetzelfde puntenaantal eindigen, werkt dat als een belangrijk vangnet. Bij gelijke punten eindigt PSV daardoor vaak boven concurrenten.

‍

De uitdaging

De tegenstander is echter niet mals. Bayern München draait een uitstekend seizoen en komt niet naar Eindhoven om uit te bollen. Ondanks dat de Duitsers al zeker zijn van de top acht, wordt een sterke opstelling verwacht.

‍

Verliest PSV en willen ze toch doorgaan, dan moeten 7 van de volgende 8 punten afgevinkt worden.

• Napoli verliest van Chelsea
• Kopenhagen verliest van FC Barcelona
• Athletic Bilbao verliest van Lissabon
• Club Brugge verliest of speelt gelijk tegen Marseille
• Bodo Glimt verliest of speelt gelijk tegen Atlético Madrid
• Benfica verliest of speelt gelijk tegen Real Madrid
• Pafos verliest of speelt gelijk tegen Slavia
• Union verliest of speelt gelijk tegen Atalanta

‍

Lees ook: Voorbeschouwing PSV - Bayern München!

De situatie van Ajax: winnen is verplicht, rekenen is onvermijdelijk

Voor Ajax is de uitgangspositie een stuk lastiger. De Amsterdammers staan op zes punten en bevinden zich buiten de top 24. Toch is uitschakeling nog niet definitief.

‍

Wat moet Ajax sowieso doen?

• Winnen van Olympiakos, zonder discussie

‍

Alleen bij een overwinning komt Ajax op negen punten. Maar zelfs dan is dat niet genoeg. Door het zeer negatieve doelsaldo kan Ajax bij gelijke punten vrijwel nooit profiteren van tiebreaks.

‍

Waarom is het zo ingewikkeld?

Er zijn momenteel al meer dan twintig clubs met negen punten of meer. Dat betekent dat Ajax, zelfs bij winst, afhankelijk is van een groot aantal andere wedstrijden. Meerdere clubs moeten verliezen of gelijkspelen om Ajax in de top 24 te laten eindigen.

‍

7 van de onderstaande scenario's moeten dan gebeuren.

• Athletic Bilbao verliest van Sporting
• Napoli verliest van Chelsea
• PSV verliest van Bayern München
• FC Kopenhagen verliest van FC Barcelona
• Club Brugge verliest of speelt gelijk tegen Olympique Marseille
• Pafos verliest of speelt gelijk tegen Slavia Praag
• Union verliest of speelt gelijk tegen Atalanta
• Benfica verliest of speelt gelijk tegen Real Madrid
• Bodo Glimt verliest of speelt gelijk tegen Atlético Madrid

‍

Lees ook: Voorbeschouwing Ajax - Olympiacos!

‍

Ajax en PSV tegelijk actief: extra spanning

Wat het extra bijzonder maakt: alle 18 wedstrijden worden tegelijk gespeeld. Iedere goal op een ander veld kan directe gevolgen hebben voor de virtuele ranglijst. Voor Ajax en PSV betekent dat constant rekenen, schuiven en hopen.

‍

Vooral Ajax-fans zullen het ene oog op de ArenA houden en het andere op tussenstanden uit Spanje, Duitsland en Italië.

‍

Wat gebeurt er bij plaatsing voor de tussenronde?

Eindigen Ajax of PSV tussen plek 9 en 24, dan volgt in februari de tussenronde:

• Twee wedstrijden (thuis & uit)
• Geplaatste teams (9–16) hebben de return thuis
• Winnaars plaatsen zich voor de achtste finales

‍

De exacte tegenstander wordt bepaald via een loting, gebaseerd op de eindpositie in de League Phase.

‍

Conclusie: PSV dichtbij, Ajax hoopt op een stunt

• PSV heeft de beste kansen, maar treft wel de zwaarste tegenstander
• Ajax moet eerst zelf winnen en daarna hopen op een uitzonderlijk gunstig scenario

‍

Woensdagavond belooft hoe dan ook spektakel. Met 18 gelijktijdige wedstrijden, verschuivende standen en twee Nederlandse clubs die tot het laatste moment strijden, is dit precies waar de nieuwe Champions League-opzet voor is gemaakt.