Zondagmiddag staat in het teken van de eerste Old Firm van het seizoen, een van de meest beladen wedstrijden in het Schotse voetbal. Celtic en Rangers nemen het tegen elkaar op in een wedstrijd die altijd bol staat van de emotie, rivaliteit en passie. Dit duel in het Celtic Park belooft wederom een spektakel te worden, met beide teams die alles op alles zullen zetten om de drie punten binnen te halen.

‍

Vorm en verwachtingen

Celtic gaat vol vertrouwen de wedstrijd in, geholpen door het feit dat er opnieuw geen uitfans aanwezig zullen zijn vanwege een aanhoudende ruzie tussen de clubs. De regerend kampioen heeft een vlekkeloze start van het seizoen achter de rug en heeft in de vier gespeelde wedstrijden nog geen enkele keer hoeven te versnellen. Overwinningen tegen Kilmarnock en Hibernian, zowel thuis als uit, en een gemakkelijke zege tegen St Mirren, hebben de toon gezet voor wat een dominant seizoen lijkt te worden.

‍

Aan de andere kant heeft Rangers een wat hobbelige start van het seizoen gekend, maar kreeg het team een flinke boost met een overtuigende 6-0 overwinning tegen Ross County. Dit resultaat zou de nodige moraal moeten geven, maar de fans van Rangers weten als geen ander dat het team de laatste jaren moeite heeft gehad om die lijn door te trekken, vooral in de Old Firm-wedstrijden.

‍

Statistieken Celtic - Rangers

Een van de redenen waarom Celtic als favoriet wordt gezien, is hun indrukwekkende record tegen Rangers in recente ontmoetingen. Vorig seizoen stonden de teams vijf keer tegenover elkaar, waarbij Celtic vier keer wist te winnen en één keer gelijkspeelde. Dit culmineerde in een last-minute overwinning in de Schotse bekerfinale, wat hun dominantie nog verder onderstreepte. Rangers heeft slechts één van de laatste twaalf Old Firm-wedstrijden weten te winnen, en dat was in een wedstrijd zonder enige inzet, nadat Celtic de titel al had veiliggesteld.

‍

Spelers om in de gaten te houden

Daizen Maeda, de Japanse vleugelspeler van Celtic, heeft de afgelopen twee seizoenen regelmatig voor problemen gezorgd bij Rangers, en lijkt keer op keer een nachtmerrie te zijn voor hun aanvoerder James Tavernier. Maeda houdt ervan om tegen Rangers te scoren en zal ongetwijfeld weer een cruciale rol willen spelen.

‍

Aan de kant van Rangers is Cyrille Dessers iemand om in de gaten te houden. De spits heeft een vliegende start van het seizoen gemaakt met vijf doelpunten in zes wedstrijden en zal erop gebrand zijn zijn stempel te drukken in deze beladen clash.