Ajax moet dit seizoen flink aan de bak om de competitiefase van de UEFA Conference League te bereiken. Drie voorrondes, minimaal zes wedstrijden — en dat allemaal voor een plek in het minst lucratieve van de drie Europese clubtoernooien. Toch is Ajax al goed begonnen: Vojvodina werd overtuigend uitgeschakeld. Hier vind je alles over de route, de tegenstanders, het speelschema en wat het financieel oplevert.
Hoe belandde Ajax in de Conference League?
Ajax kwalificeerde zich voor de Conference League door vorig seizoen de play-offs van de Eredivisie te winnen — een manier die weinig glamour uitstraalt voor een club van dit kaliber, maar die in de praktijk nog altijd Europees voetbal oplevert.
Dat betekent wel dat Ajax al in de tweede voorronde instapte — de vroegste ronde in het Europese seizoen voor Nederlandse clubs. De eerste officiële wedstrijd van Ajax in het seizoen 2026/27 was daardoor al op 23 juli — slechts vier dagen na de WK-finale tussen Spanje en Argentinië.
Hoeveel voorrondes moet Ajax overleven?
In totaal moet Ajax drie voorrondes winnen om de competitiefase te bereiken:
- Tweede voorronde ✅ — vs FK Vojvodina (gewonnen)
- Derde voorronde — vs Shelbourne FC (Ierland)
- Play-offs (vierde voorronde) — tegenstander nog onbekend
Drie rondes, zes wedstrijden minimaal — en dat voor een plek in de Conference League-competitiefase, niet de Champions League of de Europa League. Een herinnering aan hoe ver de club is afgedaald van de top.
De tegenstanders van Ajax
Tweede voorronde: FK Vojvodina ✅
Ajax nam het in de tweede voorronde op tegen FK Vojvodina — een bekende tegenstander. De Amsterdammers versloegen de Serviërs tweemaal met 4-1:
- Heenwedstrijd (uit, Novi Sad): 1-4 ✅
- Terugwedstrijd (thuis, Johan Cruijff ArenA): 4-1 ✅
- Totaal: 8-2 over twee duels
Een overtuigende en geruststellende start van het Europese seizoen. Vojvodina was geen serieuze tegenstander voor Ajax op dit niveau.
Derde voorronde: Shelbourne FC (Ierland)
De volgende horde is het Ierse Shelbourne FC — de huidige nummer vijf van de Premier Division in Ierland. Een tegenstander die op papier aanzienlijk zwakker is dan Ajax, maar ook een die in eigen land voor grote motivatie zal zorgen bij een duel tegen een Nederlandse topclub.
Speelschema derde voorronde:
- Heen: week van 29-31 juli 2026 (thuis, Johan Cruijff ArenA)
- Terug: week van 5-7 augustus 2026 (uit, Dublin, Ierland)
Play-offs (vierde voorronde) — tegenstander nog onbekend
Mocht Ajax Shelbourne uitschakelen, dan volgen de play-offs — de laatste horde voor de competitiefase. De tegenstander is afhankelijk van de loting die plaatsvindt na de derde voorronde. Zodra de loting bekend is, wordt dit artikel bijgewerkt.
Speelschema play-offs:
- Heen: 20 augustus 2026
- Terug: 27 augustus 2026
Het financiële plaatje: Conference League vs Champions League
De Conference League is financieel gezien het minst lucratieve Europese clubtoernooi. Een vergelijking:
Champions League:
Ajax en PSV verdienden vorig seizoen al circa €37 miljoen per club door directe plaatsing voor de Champions League-competitiefase — zonder een bal te schieten.
Europa League:
Clubs die de Europa League-competitiefase bereiken ontvangen een startpremie van €4,31 miljoen.
Conference League:
Een plek in de Conference League-competitiefase levert een startpremie op van €3,17 miljoen — ruim €1 miljoen minder dan de Europa League.
Prijzenpot Conference League 2026/27:
- Startpremie competitiefase: €3.170.000
- Bonus per overwinning: €400.000
- Bonus per gelijkspel: €133.000
- Eindwinnaar Conference League: €7.000.000
Ter vergelijking: Feyenoord bereikte in 2022 de finale van de Conference League — en dat leverde de Rotterdammers "slechts" €13 miljoen op over het hele toernooi. Een fractie van wat een vroege Champions League-uitschakeling zou opleveren.
De sportieve realiteit: Conference League als springplank?
Voor Ajax is de Conference League dit seizoen geen einddoel maar een startpunt. De ambitie is duidelijk: de competitiefase bereiken, presteren in Europa en via de Conference League terugkeren naar de betere Europese toernooien. De overwinning op Vojvodina (tweemaal 4-1) geeft vertrouwen — maar de echte test begint bij Shelbourne en de play-offs daarna. Trainer Míchel heeft zijn ploeg duidelijk klaargestoomd voor het Europese avontuur.
De Route is lang maar niet onmogelijk. En als Ajax doorzet, staat er in de competitiefase een serie Europese avonden te wachten die de Johan Cruijff ArenA weer kunnen laten bruisen.
Volledig speelschema Ajax Conference League 2026/27
Tweede voorronde (afgerond):
- 23 juli — Vojvodina vs Ajax — 1-4 ✅
- 30 juli — Ajax vs Vojvodina — 4-1 ✅
Derde voorronde:
- Heen (week van 29-31 juli) — Ajax vs Shelbourne (Johan Cruijff ArenA)
- Terug (week van 5-7 augustus) — Shelbourne vs Ajax (Dublin)
Play-offs (indien door):
- Heen: 20 augustus 2026
- Terug: 27 augustus 2026
Tegenstander play-offs volgt na loting.
Veelgestelde vragen
Hoeveel voorrondes moet Ajax overleven in de Conference League?
Drie voorrondes in totaal — tweede voorronde (gewonnen), derde voorronde en de play-offs.
Wie is de volgende tegenstander van Ajax?
Het Ierse Shelbourne FC in de derde voorronde.
Hoeveel verdient Ajax als ze de competitiefase bereiken?
Een startpremie van €3,17 miljoen, plus bonussen per resultaat.
Wanneer speelt Ajax de derde voorronde?
Heen in de week van 29-31 juli, terug in de week van 5-7 augustus.
Waarom speelt Ajax in de Conference League en niet de Europa League?
Ajax kwalificeerde zich via de Eredivisie play-offs — de laagste kwalificatieroute voor Europees voetbal, die uitkomt in de Conference League.
Dit artikel wordt bijgewerkt zodra de tegenstander in de play-offs bekend is na de loting.
.avif)
